Reino Protista
Segundo a classificação dos seres vivos em cinco
reinos (Whittaker – 1969), um deles, o dos Protistas, agrupa organismos eucariontes,
unicelulares, autótrofos e heterótrofos. Neste
reino se colocam asalgas inferiores: euglenófitas, pirrófitas (dinoflagelados) e crisófitas
(diatomáceas), que são protistas autótrofos (fotossintetizantes). Os protozoários são protistas heterótrofos.
A célula
A célula de um protista é semelhante às células de animais e
plantas, mas há particularidades. Os plastos das algas são diferentes dos das
plantas quanto à sua organização interna de membranas fotossintéticas.
Ocorrem cílios e flagelos para a locomoção. A célula do
protozoário tem uma membrana simples ou reforçada por capas externas protéicas
ou, ainda, por carapaças minerais, como certas amebas (tecamebas).
Os radiolários e heliozoários possuem um esqueleto intracelular composto de
sílica.
s foraminíferos são dotados de carapaças externas feitas de
carbonato de cálcio. As algas diatomáceas possuem carapaças
silicosas.
Os protistas podem ainda ter adaptações de
forma e estrutura de acordo com o seu modo de vida: parasita, ou de vida livre.
O citoplasma está diferenciado em duas
zonas, uma externa, hialina, o ectoplasma, e outra interna, granular, o
endoplasma. Nesta, existem vacúolos digestivos e inclusões.
Digestão
Nas espécies de vida livre há formação de vacúolos
digestivos. As partículas alimentares são englobadas por
pseudópodos ou penetram por uma abertura pré-existente na membrana, o citóstoma.
Já no interior da célula ocorre digestão, e
os resíduos sólidos não digeridos são expelidos em qualquer ponto da periferia,
por extrusão do vacúolo, ou num ponto determinado da membrana, o citopígio ou citoprocto.
Respiração
A troca de gases respiratórios se processa
em toda a superfície celular.
Excreção
Os produtos solúveis de excreção podem ser
eliminados em toda a superfície da célula. Nos protozoários de água doce há um vacúolo
contrátil, que recolhe o excesso de água absorvido pela célula,
expulsando-a de tempos em tempos por uma contração brusca. O vacúolo é,
portanto, osmorregulador.
Classificação
A classificação dos protozoários baseia-se
fundamentalmente nos tipos de reprodução e de organelas locomotoras.
A locomoção se faz por batimento ciliar, flagelar,
por emissão de pseudópodos e até por simples deslizamento de todo o corpo celular.
Em alguns ciliados há, no lugar do citoplasma, filamentos contráteis, os
mionemas. Os pseudópodos, embora sendo expansões variáveis do citoplasma, podem
se apresentar sob diferentes formas.
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